Definición de Envejecimiento

Los cambios graduales en la estructura y funcionamiento humano y animal que ocurren con el paso del tiempo, que no son el resultado de enfermedad u otros accidentes, y que eventualmente propician a un aumento en la probabilidad de muerte conforme la persona o animal envejecen. No aplica para microorganismos.

Envejecimiento, el proceso de envejecer, es definido como el impedimento biológico de función normal, probablemente como resultado de cambios hechos a células (Células mitóticas, como fibroblastos y células post-mitóticas, como las neuronas) y componentes estructurales (como hueso y músculo).Estos cambios tendrían de manera consecuente un impacto sobre la habilidad funcional de los órganos (como el corazón, riñones y pulmones), sistemas biológicos (como el sistema nervioso, digestivo y reproductivo) y al final el organismo como un todo.A continuación una descripción estableciendo 5 criterios para el envejecimiento, como lo propuso Strehler (1962).

• Acumulativo: Los efectos del envejecimiento aumentan con el tiempo.
• Universal: Todos los miembros de una especie manifiestan signos de envejecimiento.
• Progresivo: Envejecimiento es una serie de cambios graduales
• Intrinsico: Los cambios se llevarían a cabo inclusive en un lugar ¨perfecto¨
• Nocivas: Los cambios que ocurren comprometen las funciones biológicas normales.

Como el envejecimiento, la enfermedad también es definida como un impedimento de la función normal dentro de un organismo vivo. Ya que el proceso de envejecimiento conduce a un impedimento biológico, no seria una sorpresa que algunos de estos cambios asociados a edad se manifestaran como enfermedad.

Evidencia proporcionando un enlace entre mecanismos de envejecimiento y el desarrollo y progresión de enfermedad relacionado a la edad está incrementando gradualmente.